Инвестиции представляют собой долгосрочные вложения капитала в какие-либо предприятия, проекты и социально-экономические программы с целью получения дохода и социальной эффективности. Инвестиционная политика любого предприятия является составной частью его общей финансовой стратегии, определяющей наиболее рациональные пути расширения и обновления производственного потенциала.

При выборе инвестиционной политики отбираются инвестиционные проекты, обеспечивающие предприятию максимальную рентабельность. При этом осуществляется оценка ликвидности инвестиционных проектов. Сущность инвестиций выражена в тесной связи вложений капитала с получением экономического эффекта, мотивирующего дальнейшую инвестиционную деятельность.

Инвестиции могут быть выражены в денежных средствах, ценных бумагах, ином имуществе, в том числе имущественных правах, вкладываемых в объекты предпринимательской деятельности с целью получения прибыли или другого полезного  эффекта. К инвестициям относятся только те вложения, которые приводят к приросту капитала и получению чистой прибыли. Те же инвестиции, которые не приводят к значительному увеличению капитала, являются потребительскими.

Важным аспектом в инвестиционной политике является обеспечение прироста капитала, который должен компенсировать инвестору отказ от использования имеющихся средств на потребление в текущем временном периоде и возместить потери от инфляции. Сущность инвестиций определяется достижением экономического, социального и научно- технического эффекта.

Инвестиции сгруппированы по определенным классификационным признакам:

1.По объектам вложения капитала

  - реальные;

  - финансовые;

  - интеллектуальные.

К реальным инвестициям относятся средства, направляемые на увеличение основных или оборотных средств в целях получения дохода. Такие капиталовложения используются на модернизацию и реконструкцию действующего производства, а также на техническое перевооружение.

К финансовым активам относится вложение денежных средств в ценные бумаги, облигации, паи, долевые участия, банковские депозиты и акции.

К интеллектуальным инвестициям относится вложение капитала в предприятие путем покупки лицензий, патентов, различных ноу-хау, финансирование подготовки и переобучения персонала.

2. По организационно-правовой форме

  - государственные;

  - муниципальные;

  - инвестиции юридических лиц;

  - инвестиции физических лиц.

3. По значимости

   - глобальные;

 - народнохозяйственные;

 - крупномасштабные;

 - локальные.

Классифицируются инвестиции также по характеру участия в процессе на прямые инвестиции, в котором инвестор принимает прямое участие в выборе объекта инвестирования и непрямые, осуществляющиеся через финансовых посредников.

Также классифицируются инвестиции по региональной принадлежности на внутренние и иностранные, по периоду инвестирования на долгосрочные и краткосрочные. По степени риска различают: безрисковые, с уровнем допустимого риска, с уровнем критического риска, с уровнем катастрофического риска, предполагающим потери всех активов в результате банкротства.

Вопросы инвестирования и оптимизации инвестиционной политики являются приоритетными вопросами для государственных программ многих стран, в том числе и  России. При этом инвестиции направляются в ключевые отрасли для достижения максимального экономического эффекта. Значительное внимание уделяется эффективности реальных инвестиций, финансированию и кредитованию вложений в воспроизводство основных фондов и реконструкцию предприятий с учетом новой теории.